La ingeniera civil química Valentina Sepúlveda, recientemente titulada, fue distinguida por el Instituto de Ingenieros de Chile con el prestigioso Premio Roberto Ovalle Aguirre 2024, gracias a su proyecto de título "Planificación de puesta en marcha y operación de planta piloto de adsorción para remoción de arsénico presente en fuentes naturales de agua".
Su trabajo, desarrollado en 2023, tuvo como objetivo reacondicionar y reparar una planta piloto de filtración de agua, que se encontraba en desuso en el Laboratorio de Operaciones Unitarias (LOU) de la Escuela de Ingeniería Química de la PUCV. El proyecto consideró reubicaciones, desmontajes y montajes completos de la estructura, así como la instalación de nuevas bombas y sistemas de tuberías. Todo esto con el fin de que la planta pudiera ser utilizada en pruebas de remoción de arsénico mediante lechos adsorbentes, una necesidad urgente en las fuentes naturales de agua de varias zonas del país, donde el arsénico plantea problemas de potabilización.
Valentina manifestó que recibir este galardón fue una sorpresa para ella, porque cuando los estudiantes trabajan en su tesis están pensando principalmente en terminar bien su carrera, sin esperar un reconocimiento de este tipo. “El premio me llena de orgullo y gratitud, especialmente porque reconoce el esfuerzo que, con mi compañera y amiga, Camila Vásquez, dedicamos a este proyecto, que fue poco común, requirió mucha inversión de tiempo y un trabajo de autoaprendizaje. Me alegra que se valore mi trayectoria académica, ya que siempre me esforcé por obtener buenos resultados durante la carrera", señaló durante la entrega del premio.
La ingeniera agradeció a su profesor guía, Carlos Carlesi, por “su orientación y apoyo durante todo el proyecto”. Asimismo, expresó su gratitud a los profesores y exalumnos que colaboraron en el desarrollo del trabajo práctico, entre ellos Aldo Silva y Javier Aedo, cuya asistencia fue clave para el éxito del proyecto.
Durante el desarrollo de este proyecto de título se elaboraron manuales para realizar las pruebas en la planta piloto y se seleccionó, teóricamente, el lecho adsorbente más adecuado para el proceso, teniendo en cuenta parámetros clave de diseño y operación.
La ceremonia de premiación se realizó en el Instituto de Ingenieros de Chile y en la oportunidad, también fueron reconocidos estudiantes de la Universidad de Chile, Pontificia Universidad Católica de Chile, Universidad de Concepción, Universidad Técnica Federico Santa María, Universidad de Santiago de Chile, Universidad Diego Portales y Universidad de Los Andes.
Por Jenny Díaz
Dirección de Comunicación Estratégica
