El Premio Nacional de Ciencias Naturales 2024, José Zagal, fue el encargado de iniciar las actividades presenciales de los Postgrados Académicos de la PUCV, visita que busca potenciar la formación a lo largo de la vida plasmada en sus 36 programas de postgrados académicos con 20 doctorados y 16 magísteres que se ofrecen a través de las distintas facultades, según establece el Plan de Desarrollo Estratégico Institucional 2023-2029.
Al respecto, la vicerrectora Académica, Claudia Mejías, destacó el compromiso que tiene la Universidad con la excelencia, la ética y la generación de nuevos conocimientos, donde la Institución se constituye como un referente en el ámbito del postgrado para América Latina y el país, con 62 programas en total, incluyendo aquellos de carácter profesional.
“Quisimos marcar este hito con un Premio Nacional que pudiese compartir los desafíos que tienen los investigadores y que desde su trayectoria pudiese mostrar las grandes preguntas que deben hacerse para avanzar en generar un conocimiento que beneficie a nuestro país. Es importante abordar esto en las materias y cómo hemos perdido oportunidades para ser agentes de cambio y liderar en los avances tecnológicos”, complementó.
El Dr. José Zagal ha recibido diversos galardones, tanto en nuestro país como en el extranjero, y ha liderado una serie de proyectos en los ámbitos de electrocatálisis, hidrógeno verde y desarrollo sostenible.
En la oportunidad, efectuó la conferencia titulada “El papel de la química en la energía sostenible: ¿qué humanidad queremos ser”, ocasión en la que abordó parte de su trayectoria e hizo un llamado a las nuevas generaciones a potenciar la colaboración con expertos de diversas especialidades y países.
“El consejo que le daría a los jóvenes es no seguir las modas. Hace unos años tomaron relevancia los polímeros conductores y todos querían seguir eso, pero después lo que uno realiza pierde relevancia. Hay que buscar cosas nuevas y ojalá ligadas a problemáticas nacionales”, indicó.
En relación a la dependencia que tenemos con la exportación de materias primas en Chile, el Dr. Zagal advirtió que lo que pasó con el salitre puede repetirse posteriormente con el cobre y el litio, si no se entrega un valor agregado a estos elementos presentes en la naturaleza.
“Acá se busca explotar el cobre con tecnología extranjera. En el sur de Chile conocí un crucero que armaron en los astilleros de Valdivia. Eso implica mucha tecnología, pero nosotros podemos hacer cualquier cosa, hasta un celular. Nos vamos a demorar, pero hay que superar esa barrera. Es como ir al gimnasio. Para desarrollar la musculatura, hay que trabajar durante muchos años. Así es con la tecnología. La batería de litio comenzó a desarrollarse hace cuatro décadas”, advirtió.
MEJORAR PRESUPUESTO EN CIENCIA
Recordó que algunos países desarrollados no tienen grandes recursos naturales, pero dependen de la creatividad e innovación de sus habitantes. En ese sentido, es clave mejorar el presupuesto que se destina a la ciencia, considerando que en el país durante 2024 los recursos estatales representaron sólo el 0,34% del PIB.
“En Chile hay pocos recursos para hacer investigación, si lo comparamos con otros países desarrollados. Esto nos tiene estancados. Es preocupante que jóvenes que salen al extranjero a estudiar, después no encuentren trabajo a su regreso, perdiendo a personas altamente preparadas. La ciencia afecta a muchas cosas, como en el avance tecnológico. El estancamiento en Chile es crónico. Viene desde hace muchos años: pasan los gobiernos y crece poco la ciencia”, complementó.
Zagal precisó que es imposible avanzar hacia un desarrollo sostenible sin ciencia. “He analizado si hay países desarrollados que no tienen una base científica fuerte y no hay. Cualquier país europeo, chico o grande, todos tienen una base. Estados Unidos es el líder mundial. China tiene un nivel científico impresionante, ya es una potencia. Chile podría ser una pequeña potencia en Sudamérica si invirtiera más en ciencia”, concluyó.
Por Juan Paulo Roldán
Dirección de Comunicación Estratégica
