Desde Barcelona, Ricardo Martínez, profesor de Educación Física y magíster en Actividad Física para la Salud de nuestra casa de estudios, desarrolla una investigación que busca explorar nuevas herramientas para enfrentar el deterioro cognitivo asociado al Alzheimer. Su trabajo conecta actividad física, tecnología, atención y movimientos oculares, con el propósito de comprender si una modalidad de entrenamiento basada en un videojuego interactivo puede generar efectos beneficiosos a nivel cognitivo y cerebral.
La iniciativa surgió a partir de su interés por encontrar nuevas estrategias que contribuyan a prevenir, detectar o retrasar enfermedades neurodegenerativas. “Investigar el Alzheimer no solo significa estudiar una enfermedad, sino intentar preservar algo tan fundamental como nuestra identidad y capacidad de relacionarnos con los demás”, explicó.
Junto a su equipo desarrolló un videojuego controlado por la mirada. Los participantes debían fijarse en una diana que aparecía en pantalla y evitar los distractores. El entrenamiento se realizó durante ocho semanas, cinco días a la semana y por 10 minutos cada sesión. A medida que avanzaban, el juego aumentaba progresivamente su dificultad mediante la incorporación de más dianas y distractores, mayores desplazamientos y una mayor velocidad.
La propuesta busca estimular procesos relacionados con la atención y la actividad cerebral a través de una intervención que, además, puede realizarse sentado, facilitando el acceso a personas con dificultades de movilidad y limitaciones para realizar ejercicio físico convencional.
La investigación representa hoy una de las expresiones de una trayectoria que comenzó en las aulas de la PUCV, cuando ingresó a Pedagogía en Educación Física. Fue durante el pregrado que comenzó a interesarse por la fisiología del ejercicio y por comprender las razones detrás de los fenómenos que estudiaba. “Siempre me pregunté sobre lo que aprendíamos. Con el tiempo descubrí que muchas de esas inquietudes podían encontrar respuestas en la investigación», recordó.
Su interés continuó en el Magíster en Actividad Física para la Salud, instancia donde profundizó sus conocimientos y orientó su mirada a la relación entre actividad física y salud cerebral.
Los aprendizajes adquiridos durante su formación en la Universidad han sido fundamentales para sus primeras investigaciones y publicaciones y para, posteriormente, continuar su camino académico en el extranjero, llegando a desarrollar actualmente su investigación doctoral en Barcelona. Este recorrido también demuestra cómo una formación de Educación Física puede abrirse hacia ámbitos interdisciplinarios, conectando con el movimiento y el ejercicio, y con preguntas vinculadas a la neurociencia y la salud cerebral.
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